Il carnevale di ghiaccio

La sua storia risale al 1894, anno della sua prima edizione. I quebecchesi, che avevano acquisito le tradizioni tramandate dai francesi, festeggiavano il duro inverno – specialmente il periodo tra la fine di gennaio e gli inizi di febbraio – uscendo in strada, mangiando, ballando e bevendo per “riscaldare i cuori”. L’irruzione delle due guerre mondiali e la Grande Depressione segnarono una lunga pausa, fino al 1955, quando il carnevale torna con colui che sarebbe diventato il suo maggiore ambasciatore, Bonhomme, un sorridente pupazzo di neve di oltre due metri d’altezza e 200 chili di peso. Questo simbolo di Québec ha anche un profilo LinkedIn, amico di Babbo Natale, che incarna in tutta la sua rotondità la “joie de vivre” (gioia di vivere).

Sono oltre 400 le tonnellate di ghiaccio utilizzate per creare le sculture che trasformano Québec in un museo all’aperto, compresa la dimora di Bonhomme, un palazzo di ghiaccio alto 12 metri, costruito di fronte al Parlamento. L’elezione della regina del carnevale e delle sue duchesse segna l’inizio delle feste, che quest’anno si svolgeranno dal 27 gennaio al 12 febbraio. Corse di slitte trainate da cani, biliardini giganti, un cinema all’aperto, concorsi di sculture di ghiaccio e sfilate notturne sono solo alcune delle 200 attività programmate per l’oltre mezzo milione di partecipanti.

La gara di canoa è l’evento più atteso. Coperti con cappotti, guanti e “tuque” (versione canadese del cappello di lana), gli spettatori tifano per le 50 squadre provenienti da Québec, Canada, Francia e Stati Uniti. Si naviga per 23 minuti circa, sulle acqua congelate del fiume San Lorenzo, mentre il ghiaccio scricchiola sotto i loro piedi.

Nella Piana di Abraham, uno dei campi di battaglia più importanti della storia del Canada (è qui che, nel 1759, avvenne la sconfitta della Nuova Francia per mano dei britannici), sono concentrate oggi le attività più divertenti. Trasformato in un parco urbano, si riempie di tendoni, bar di ghiaccio e jacuzzi all’aperto.